En Nepal hay más de 60 grupos étnicos y eso hace que haya hasta nueve fechas, y en consecuencia nueve celebraciones diferentes para el Año Nuevo. La principal es la de Nava Varsha (Año Nuevo nepalí), que corresponde al Bikram Sambat (calendario oficial nepalí) que tiene su origen en el calendario hindú. Este año se celebrará el 14 de abril, fecha en la que comenzará el año 2077.
Como los budistas, y los sherpas entre ellos, siguen el calendario tibetano, celebran el Losar, que significa Año Nuevo en el idioma Sherpa. Y para hacerlo un poco más difícil de entender para los occidentales, tienen dos fechas para esta celebración, aunque con una duración y rituales idénticos.
La primera es el Sonam Losar, que se celebra el día uno del último mes (Gyal) del calendario tibetano, que este año fue el 25 de enero. Es la fecha en que lo suelen celebrar los sherpas de las zonas agrícolas ya que en febrero en muchos lugares comienzan las tareas agrícolas.
Año tibetano de la rata de hierro 
Año de la rata de hierro
La segunda fecha es la del Gyalpo Losar, que se celebra el día uno del primer mes (Chu) del calendario tibetano, y que este año fue el 24 de febrero, fecha que marcó el inicio del año 2.147, designado como el año de la rata de hierro. Esta es la fecha que celebran sobre todo la gente religiosa, los funcionarios y la gente empleada en los servicios y la industria, así como los muchos sherpas que han ido a vivir o pasan el invierno en Katmandú.
Desde la perspectiva occidental, parece un poco extraño celebrar un mismo evento basado en un mismo calendario, en dos fechas diferentes. Pero también entre las comunidades sherpas ya hace tiempo que hay un sentimiento que deberían unificarse en una sola fecha.
A mediados de febrero, yo acababa de volver al Khumbu para iniciar el segundo periodo de mi proyecto y eso me permitió seguir de cerca las celebraciones del Gyalpo Losar en Namche, que en la zona del Khumbu es el único pueblo que lo celebra por estas fechas. Los otros pueblos ya lo habían celebrado a finales de enero.
¿Y COMO CELEBRAN LA LLEGADA DEL NUEVO AÑO, LOS SHERPAS?
La celebración dura 3 días. El primer día las familias hacen una limpieza a fondo de toda la casa. Es el día de limpiar el hollín que se ha acumulado en el techo durante todo el año como consecuencia de hacer fuego con leña o excrementos de yak, y de la mala o nula evacuación de humos. Hoy en día esto ha disminuido mucho por la progresiva sustitución de la leña y los excrementos por la electricidad o el gas en bombonas. Sin embargo, la tradición se conserva y se aprovecha para hacer una limpieza general. La basura, dentro de bolsas o sacos, la sacan fuera de casa y la depositan en el cruce de calles o caminos más cercana a la casa, donde la recoge los encargados de la recogida de basuras, que hoy en día ya hay casi todos los pueblos (véase post 4 – Mantener el Khumbu limpio! http://sherpalifeproject.com/mantenir-el-khumbu-net/ ).
Preparando el gu thuk 
Cena con familiares y amigos
Para la cena del primer día las familias preparan un potaje llamado gu thuk, que consta de nueve ingredientes diferentes: patata, zanahoria, carne de diversos tipos, arroz, rábanos, espinacas, judías secas, maíz y unos trocitos de una pasta de harina de arroz. Cuando está cocido sacan un poco de caldo y un trocito de patata, lo ponen en una tacita y lo ofrecen a los dioses. Hecha la ofrenda, la familia y los invitados se sientan a la mesa y comparten el gu thuk.
El segundo día lo pasan en familia, en casa. Por la noche, Nochevieja, ponen velas, comen khapse (unas pastas fritas elaboradas con harina de arroz), frutos secos y caramelos. Del khapse también guardan las primeras piezas para ofrecerlas a los dioses.
Ofrenda matutina en la fuente del pueblo 
Quemando incienso
El tercer día, día de Año Nuevo, comienza muy pronto. A las 2 o 3 de la madrugada hacen una primera quema de incienso en casa y luego se van a la fuente del pueblo donde queman más incienso, hacen una ofrenda a los dioses con la comida y bebida que han guardado y llenan un recipiente (sangshu) con agua de la fuente que, una vez en casa, también ofrecerán a los dioses para que les traigan buena suerte.
Un sangshu para llevarse el agua a casa 
Cantar y bailar al amanecer
En la fuente, las familias, además de realizar las ofrendas, comen khapse y caramelos, invitan a las familias que haya en ese momento, unos a otros se ponen pellizcos de harina en el hombro como deseo de buena suerte, distribuyen katas e incluso los hay que bailan sus danzas tradicionales.
Jugando a los dados 
Jugando a cartas durante totdo el día
A media mañana empieza el Losar Party (fiesta comunitaria de Año Nuevo) en un local del pueblo, donde se reúnen las familias del lugar y pasan el día jugando a cartas o dados, comiendo, bebiendo, para terminar, bien entrada la noche , con sus danzas tradicionales.
Preparando el almuerzo 
Danzas tradicionales de fin de fiesta
En Katmandú, me cuentan, el día de Año Nuevo lo pasan en familia y es el viernes de la misma semana que los diferentes grupos de sherpas de la ciudad organizan su Losar Party en diferentes locales de la ciudad, donde, en algunos casos, se pueden reunir más de 400 personas.
Aquí, en el Khumbu, se mantiene una tradición que alarga la celebración de los Losar más allá de los tres días. Cada día, por la tarde-noche, una familia del pueblo invita a su casa a los demás vecinos para celebrar el nuevo año y les ofrecen comida y bebida. Y así día tras día se van sucediendo estas celebraciones que, como se pueden imaginar, pueden durar semanas.
Al ser invierno, en el campo aquí no se puede trabajar y de turistas se ven pocos, hay poco trabajo por hacer. Por eso estas fechas son ideales para reunirse y hacer vida comunitaria antes de que llegue la temporada de primavera en la que no hay tiempo ni para hacer vida comunitaria y, en muchos casos, ni familiar.
Permitidme terminar con tres de las felicitaciones del año nuevo que más he oído o leído:
¡Feliz Losar!
Que el año de la rata te traiga buena salud, éxito, alegría y felicidad.
Que este año traiga la paz y la igualdad a todos y que puedan surgir las condiciones adecuadas para proteger y curar nuestro planeta y todos los seres vivos.